Под флагом VOLVO
Величайшая парусная гонка нашего времени, «покорение Эвереста» на океанских просторах – такими эпитетами награждают Кругосветную парусную регату суперяхт «Формулы-1». И звучит это вполне оправданно. Популярное соревнование, проводившееся раз в четыре года, сегодня будоражит память о парусном флоте – дворянстве морей, в эпоху которого были совершены великие географические открытия.

Ее история началась 8 сентября 1973 года на юге Англии, в Портсмуте, выстрелом из корабельной пушки под логотипом Whitbread – спонсора регаты (крупного поставщика продовольствия и товаров для отдыха). Пожалуй, нет в мире другого спортивного состязания, выдвигающего столь суровые требования к людям и технике, определяющие соперничество конструкций, технологий, яхтсменов-профессионалов во славу своих синдикатов, спонсоров и стран.

В 2001 году гонка перешла под патронаж Volvo – автомобильный гигант выкупил у Whitbread права на ее проведение. Одна из самых известных парусных регат в мире сменила имя с Whitbread Round The World Race на Volvo Ocean Round The World Race.

Это объяснимо: несмотря на всю романтику парусного спорта, организация крупных регат в мире, как и многих других спортивных мероприятий, постепенно перешла из области большого спорта в сферу большого бизнеса. Крупные компании активно используют рекламные возможности регаты в продвижении своих интересов. Сегодня на каждой яхте установлены видеокамеры, позволяющие через спутники вести ТВ-репортажи в режиме реального времени.
Если говорить об освещении гонки в СМИ, то на прошлой регате совокупная телеаудитория Volvo Ocean Round The World Race составила 650 миллионов зрителей, а слушателей было около миллиарда. На этот раз количество болельщиков увеличится еще больше.
Заметим, что Volvo Ocean Round The World Race стоит в ряду мировых спортивных событий, в которых потенциально могла бы принять участие и Россия, дав своим яхтсменам шанс исполнить желание целых поколений яхтсменов и удовлетворить амбиции многих слоев общества, фирм и предприятий.

Последний «марафон» стартовал на курорте Vigo, на северо-западе Атлантического побережья Испании 12 ноября 2005 года. Общая протяженность маршрута регаты составила 33000 морских миль. За восемь месяцев яхты пройшли четыре океана, посетили десять портов и финишировали в Гетеборге в июне 2006 г. Маршрут – почти традиционный: Европа, Кейптаун, Мельбурн, Веллингтон, Рио-де-Жанейро, Балтимор, Нью-Йорк, Портсмут, Роттердам, Гетеборг.
В отличие от предыдущих гонок на промежуточных финишах были проведены однодневные гонки на классической дистанции Кубка Америки, что позволило широкой аудитории не только в Интернете, на ТВ и в прессе, но и воочию наблюдать за борьбой экипажей.
Гонка, промежуточные финиши и старты, выставки и презентации спонсоров, конференции, коронованные особы, крупные бизнесмены именитые и простые яхтсмены – все это дает уникальные возможности для общения с известными людьми всей планеты.

Рекорд суточного перехода под парусом  установлен на этой регате яхтой голландского банка ABN AMRO и пока равен 546 морским милям при средней скорости 22,7 узла. Так движется пассажирская «Комета» на подводных крыльях. Прошлый рекорд скорости был установлен макси-яхтой английского миллиардера Роберта Миллера, специально построенной для этой цели в 2003 г., и равнялся 525,5 морской мили. Его мировая слава продержалась около двух лет.
Что же привлекает людей к участию в гонках под парусами? Без сомнения – азарт. Однажды почувствовав упругую силу ветра в парусах, стремительное движение яхты, рассекающей носом волну, трудно отказаться от желания вновь и вновь выйти в море. Тем более что жизнь без хорошей регаты в соленом море может показаться пресной штукой.